Président d’ORT France de 2008 à 2018, Lucien Kalfon nous a quittés le 10 août 2026, dans sa 90e année. Figure engagée de notre Institution, il aura profondément marqué ORT France par ses convictions, son exigence, son sens du service et son attachement à la transmission et à la réussite des jeunes.
Un parcours d’exception
Né le 23 août 1936 à Oran, Lucien Kalfon a connu un parcours hors du commun, guidé par le travail, l’exigence et le sens du service public.
À 18 ans, il quitte l’Algérie pour rejoindre la France et construire son avenir à Paris. Les souvenirs transmis par sa famille racontent ce départ avec une force particulière : celle d’un très jeune homme aux moyens modestes, quittant Oran avec une petite valise et une détermination déjà immense.
Après des études à Sciences Po Paris, une licence en droit et une formation à l’Institut des hautes études internationales, il intègre l’École nationale d’administration au sein de la promotion « Robespierre ».
De ses origines modestes aux plus hautes responsabilités de la République, son parcours restera celui d’un homme qui n’a jamais cessé d’avancer, porté par une ambition exigeante et une profonde volonté de servir. Sa famille évoque avec fierté cette trajectoire exceptionnelle, d’Oran jusqu’aux plus hautes fonctions de l’État.
Une vie au service de l’État et de la communauté
Haut fonctionnaire, sous-préfet puis préfet, Lucien Kalfon a consacré une part essentielle de sa vie au service de l’État.
Il exerce au cours de sa carrière de nombreuses responsabilités dans l’administration territoriale et au sein de cabinets ministériels. Il préside notamment la Mission interministérielle des délocalisations publiques avant de diriger, de 1999 à 2008, la Commission chargée de l’indemnisation des victimes de spoliations intervenues du fait des législations antisémites pendant l’Occupation.
Son engagement se déploie également au sein des institutions de la communauté juive française. Il fut notamment administrateur français de l’Université Hébraïque de Jérusalem.
Chevalier de la Légion d’honneur, Commandeur de l’Ordre national du Mérite et Officier des Palmes académiques, Lucien Kalfon a reçu au cours de sa vie plusieurs distinctions venant saluer son parcours et son engagement au service de la collectivité.
Dix années à la présidence d’ORT France
En 2008, Lucien Kalfon prend la présidence d’ORT France. Il exercera cette fonction pendant dix années.
À la tête de notre Institution, il met son expérience, sa rigueur et son sens du service au profit d’une conviction forte : l’éducation constitue un puissant levier d’émancipation, de transmission et de construction de l’avenir.
Durant sa présidence, il accompagne les transformations du réseau avec une attention constante portée aux établissements, aux équipes et, avant tout, aux élèves.
Pour lui, la mission d’ORT France reposait d’abord sur la qualité de l’enseignement et sur la capacité donnée à chaque jeune de trouver sa voie, de développer ses compétences et de construire son avenir avec confiance.
Un engagement inscrit dans la dimension internationale de l’ORT
Bien avant d’accéder à la présidence d’ORT France, Lucien Kalfon était déjà pleinement engagé au sein de l’Union Mondiale ORT. Il avait notamment siégé à la Control Commission de World ORT, au sein de sa gouvernance, ce qui lui avait permis d’acquérir une connaissance approfondie de ses activités et de son réseau international.
Son accession à la présidence d’ORT France en 2008 s’inscrivait ainsi dans une continuité naturelle, avec la volonté de renforcer les liens entre l’Institution française et le mouvement ORT à travers le monde.
En 2009, quelques mois seulement après son élection, il accueille à Paris une réunion du Board of Trustees de World ORT, réunissant des représentants de plusieurs pays, avant de les accompagner lors d’une visite du campus rénové d’ORT Toulouse.
En 2011, il participe également à une mission officielle de World ORT en Moldavie et en Ukraine, aux côtés de responsables internationaux, à la rencontre d’écoles et de programmes éducatifs soutenus par le mouvement.
Ces engagements témoignent d’une présidence qui, tout en étant profondément attachée au développement d’ORT France, s’inscrivait pleinement dans la dimension internationale et dans l’histoire du mouvement ORT.
La réussite des élèves au cœur de son engagement
Pour Lucien Kalfon, transmettre ne consistait pas seulement à dispenser des savoirs. L’école devait aussi permettre à chaque jeune de construire sa personnalité, de prendre confiance en ses capacités et de trouver sa place dans la société.
Il accordait ainsi une importance particulière à la qualité de l’enseignement, mais également au rôle des équipes éducatives et à la relation qu’elles construisent chaque jour avec les élèves.
Cette exigence s’accompagnait d’une volonté de faire évoluer l’Institution, ses pratiques et ses formations afin de préparer les jeunes aux transformations du monde qui les attendait.
Transmettre, innover et préparer l’avenir
Lucien Kalfon était convaincu qu’une institution éducative devait savoir rester fidèle à son histoire tout en regardant résolument vers l’avenir.
Innovation pédagogique, ouverture sur le monde, évolution des parcours de formation et rapprochement avec le monde professionnel participaient d’une même ambition : offrir aux jeunes les meilleures conditions pour réussir et leur donner les moyens d’être acteurs de leur avenir.
Cette volonté d’anticiper les transformations a accompagné une période importante du développement d’ORT France et de son offre de formation.
Une identité et une histoire à transmettre
Son engagement auprès d’ORT France ne pouvait enfin être dissocié de son profond attachement à l’histoire et à la culture juives.
La transmission occupait, là encore, une place essentielle : transmettre des connaissances et des compétences, mais aussi permettre aux jeunes de comprendre leur histoire, de construire leur identité et de regarder l’avenir avec confiance.
Cet attachement faisait écho à son propre parcours. Sa famille rappelle combien son identité juive demeura présente tout au long de sa vie, y compris lorsqu’il exerçait les plus hautes responsabilités.
Une empreinte durable dans l’histoire d’ORT France
Au-delà des fonctions qu’il a occupées et des responsabilités qu’il a exercées, ORT France souhaite aujourd’hui saluer un homme d’engagement et de convictions, qui aura accompagné notre Institution pendant une décennie.
Son nom demeure associé à une période importante de l’histoire d’ORT France et à cette volonté qui anime notre réseau depuis toujours : transmettre des savoirs, offrir des perspectives et donner à chaque jeune les moyens de trouver sa place dans la société.
Son exigence, son sens des responsabilités et sa confiance dans la jeunesse ont laissé leur empreinte. Mais au-delà des réalisations, c’est aussi une certaine conception de l’engagement qu’il nous laisse en héritage : servir, transmettre et préparer l’avenir.
À l’approche de la nouvelle année 5787, la Direction générale, le Conseil d’administration et l’ensemble des équipes d’ORT France tiennent à rendre hommage à la mémoire de Lucien Kalfon et adressent leurs pensées les plus sincères à sa famille et à ses proches.
Que sa mémoire soit une bénédiction.
Raymond Soussan
